Aterosclerose

O que é Aterosclerose?

A aterosclerose pode causar a obstrução de diversas artérias do nosso corpo. Para compreender melhor o problema, suas causas, sintomas e tratamento, listamos abaixo algumas informações importantes.

A aterosclerose é uma condição caracterizada pelo acúmulo de material gorduroso nas paredes das artérias. Esse material gorduroso muitas vezes engrossa e endurece até causar a completa obstrução de uma artéria. A oclusão da artéria impede a chegada do sangue rico em oxigênio e nutrientes ao tecido, causando seu sofrimento e, muitas vezes, sua morte. Esse processo de obstrução é o que ocasiona, por exemplo, o infarto. Qualquer artéria do corpo pode ser obstruída pelo processo de aterosclerose.

A aterosclerose é um tipo de arteriosclerose, termos que frequentemente são usados com o mesmo significado.

 

Causas de Aterosclerose

São diversos os fatores de risco predisponentes para o desenvolvimento de aterosclerose. Entre os mais comuns estão: tabagismo, diabetes, pressão arterial elevada, níveis altos de colesterol no sangue, dieta com alto teor de gordura, idade avançada, obesidade, histórico pessoal ou familiar de doença aterosclerótica.

 

Sintomas de Aterosclerose

Os sintomas são diversos e variam de acordo com o local em que a doença se manifesta. Confira as ocorrências mais comuns e seus principais sintomas:

Doença obstrutiva arterial de membros inferiores: pode causar quadro de dor para caminhar (claudicação intermitente), dor de repouso e até mesmo o surgimento de feridas.

Doença obstrutiva arterial de artérias renais: pode causar quadro de pressão alta de difícil controle (hipertensão renovascular) e até mesmo insuficiência renal.

Doença obstrutiva arterial de artérias carótidas: verifica-se quadro de acidente vascular encefálico e até mesmo insuficiência cerebrovascular, com a ocorrência de desmaios frequentes, tontura e outros sintomas cerebrais.

Doença obstrutiva arterial de artérias viscerais: pode causar diarréia, náuseas e perda de peso.

 

Diagnóstico de Aterosclerose

A confirmação da suspeita, na maioria das vezes, ocorre através de exame físico detalhado. Alguns exames de imagem podem ser utilizados para auxiliar no diagnóstico e planejamento do tratamento, como a arteriografia, a ressonância magnética, ultrassonografia Doppler e a tomografia computadorizada.

 

Tratamentos de Aterosclerose

Para interromper o desenvolvimento da aterosclerose, o tratamento inclui mudanças no estilo de vida e utilização de medicamentos específicos que evitem a obstrução completa dos vasos e melhorem o fluxo de sangue nos órgãos acometidos pela doença.

O tratamento cirúrgico é indicado somente nos casos avançados e pode ser feito através da cirurgia aberta ou pela técnica endovascular. Na cirurgia aberta, são feitos cortes para acesso à artéria doente e revascularização do órgão afetado. Este procedimento pode envolver a retirada da placa que está obstruindo a artéria ou a inserção de pontes ou prótese com veia safena para levar sangue ao local da obstrução.

Já a técnica endovascular, outra forma de desobstrução das artérias, é um procedimento minimamente invasivo. Com um pequeno acesso na virilha, de aproximadamente 2 mm, são introduzidos cateteres e fios-guias que fazem a abertura do local obstruído com a utilização de balões de angioplastia.

Em alguns casos se faz necessária a utilização de stents – dispositivos metálicos cilíndricos – para a manutenção do local tratado que está aberto.

Este procedimento pode ser utilizado para desobstruir a maioria das artérias do corpo, como as artérias carótidas, as viscerais, dos membros inferiores e artérias renais.